对中国的很多年轻人来说，传统重回流行舞台：近年来中国快速发展的经济使居民购买力大大增强，中国在世界经济中不断提高的地位也使国人油然而生自豪感，他们对代表中国传统的元素如饥似渴。刚富起来的中国人对古老的胡同和传统的四阁院进行了修缮，并纷纷移居其中。不仅如此，在国际拍卖会上，中国人也在以大手笔买下明朝的瓷器和中国古董，拍价不断创出新高。旗袍正作为中国传统服装的代表被重新热捧。
过去，旗袍常常令李丽联想起自己过世的祖母。30岁的她是绝对不会在聚会上穿这种紧身设计的中国传统服装的。
不过现在，作为电视制片人，李丽有空的时候，常常会光顾上海的服装店──她希望找到适合在特殊场合下穿的完美旗袍。还有很多人像她一样：随着李丽进出一个又一个的服装店，她惊奇地发现很多年轻中国女性也在为聚会置备旗袍。现在的旗袍和她祖母的旗袍已有天壤之别。
李丽说，现在旗袍的款式非常时髦，颜色也很亮丽，你还可以根据不同的场合选择旗袍的长度，比如正式的场合可以穿较长的旗袍，而周末的酒会可以穿长度在膝盖之上的旗袍。她慨叹，旗袍太流行了。
对中国的很多年轻人来说，传统重回流行舞台：近年来中国快速发展的经济使居民购买力大大增强，中国在世界经济中不断提高的地位也使国人油然而生自豪感，他们对代表中国传统的元素如饥似渴。刚富起来的中国人对古老的胡同和传统的四阁院进行了修缮，并纷纷移居其中。不仅如此，在国际拍卖会上，中国人也在以大手笔买下明朝的瓷器和中国古董，拍价不断创出新高。
在服装界，这种回归以两种截然不同的方式体现出来：有些年轻人热衷于传统服装的现代演绎，比如传统唐装的再现；有些年轻人则喜欢点缀有中国元素的西方服装风格，比如配有中山装衣领和精致丝绣内里、裁剪合身的外套。这种服装品位上的改变为那些能“古为今用”的设计师们带来了无限商机。
上海的年轻设计师黄梦绮(Denise)亲眼目睹了近年来这种品位上的变化。四年前，她在上海著名的外滩开了自己的第一家专卖店，当时她的顾客几乎清一色都是外国人。这些顾客喜欢她设计的时髦拖鞋、包和围巾，这些物品都是用中国丝绸织成，还常常用鱼、鸟或竹子等中国传统刺绣图案进行装点。相反，中国顾客却不喜欢这些。
黄梦绮说，有些中国人走进他们店，四处看看，然后对她说，“这些都是外国人喜欢的设计。”这也反映出了西方著名服装品牌常常会面临的一项挑战──西方人喜欢，中国人却不喜欢。比如，2003年古奇(Gucci)和阿玛尼(Armani)等推出了以中国为主题的服装系列，在世界上产生了巨大反响，但在中国却受到冷落。
现在，黄梦绮的顾客中有40%是中国人，其中很多是二十、三十、四十多岁的律师和银行家。她说，现在把旗袍当作传统服装的人越来越少了，而越来越多的人认为这是一件时髦单品。
Shiatzy Chen 08春夏系列
不过，在穿着中国传统服装时，必须要把握住时尚与过于夸张之间的微妙界限。42岁的Annie Zhang是上海的一位风险投资家和艺术品收藏家。她说，如果穿上一件廉价旗袍，你可能会看起来像个餐馆服务员。她和朋友出游或是参加聚会的时候，几乎总是穿着包含中国元素的服饰。
与李丽这样的顾客不同，Annie Zhang穿着品位的变化是在五年前她第一次身着旗袍参加了一次舞会之后。她现在不再穿传统服装，而是会选择一些带有亚洲元素的时髦服饰。
她和朋友是台湾服装品牌夏姿(Shiatzy Chen)的忠实粉丝。该品牌的创办人王陈彩霞现年56岁，常被誉为是“中国的香奈尔”。Annie Zhang认为夏姿非常擅长适度地使用中国元素。比如，一件用硬挺的黑色面料制作的夏姿长外套中，唯一体现中国传统风格的地方就是一朵简单的绣花。Annie Zhang买的另外一件套装看起来完全属于西式，只有荷叶领体现了中国元素。她说，她不喜欢中国传统的盘扣，太中式了；而夏姿的服装常常使用看不见的暗扣。
王陈彩霞表示，在创立基于中国文化的品牌时，与时代保持同步是非常重要的，你不能脱离当前的潮流。她说，比如现在有很多人穿旗袍或是棉袄，但单纯地制作旗袍和棉袄是不够的。
实际上，王陈彩霞最早的服装系列并非中式。1978年，她在台湾推出自己的品牌时，采用的是西方设计。不过两年之后，她意识到如果她只是追逐西方的流行趋势，就无法与西方著名服装品牌进行竞争。
王陈彩霞想，如果借鉴中国文化，她就能飞快地进步。她说，在加入了更多中国元素后，夏姿的销售额在短短一年间就增长了两倍。
2003年，王陈彩霞在中国大陆开了第一家专卖店。现在，她在上海、北京、天津和青岛已经有了六家分店，而且计划至2010年扩大到40家。她没有透露具体的销售数字，但表示上海的销售额在过去四年中已经增长了两倍多。
上海滩08春夏系列
基于中国文化设计服装可能并不容易，而且即使某位设计师的设计广受欢迎，保持住回头客仍可能是项巨大挑战。中国著名奢侈品牌“上海滩”(Shanghai Tang)就是经过挫折后才体会到了这一点。1994年，服装定制品牌“上海滩”在香港推出。1996年，该品牌开始推出成衣，这些用鲜艳丝绸制作的中国传统服装吸引了富有的游客，主要是西方游客。1997年“上海滩”在纽约开了一家专卖店，不过其服装上使用的小装饰品却过于夸张廉价，甚至在中国城就可以买到。这家店因此陷入困境，开业不到两年就不得不搬家，店面也小了很多。“上海滩”认识到必须不断创新，才能与流行的品位保持同步。
自那之后，“上海滩”一直在转型，脱离了传统的旗袍和唐装设计。该公司在纽约仍有一家店──它又搬家了，今年晚些时候将重新开业，在欧洲和迪拜也有专卖店。在亚洲，除香港外，还在北京、上海和东京等城市有专卖店。
“上海滩”驻香港的执行主席雷富逸(Raphael le Masne de Chermont)说，我们的服装从完全的中式演变成了些许的中式，在服装设计上更加微妙，所以服装款式比过去更现代、更时髦。
六年前，雷富逸接管“上海滩”的时候，旗袍和唐装占该公司销售额的一大块，顾客主要是西方人，几乎没有中国顾客。雷富逸说，现在该公司在全世界的顾客中约有40%到45%是华人，而六年前只有20%。他还说，中国传统旗袍和唐装只占公司销售额的4%。
“上海滩”的新设计包括：带有皮草边兜帽的皮制锦缎大衣，用小水晶所串成龙图案装饰的斜纹软呢裙，以及用玉石装饰的开襟羊毛衫。
雷富逸说，在最新的三个服装系列中，我们已经开始向更加现代的中式设计演变，“上海滩”在这个潮流中，有点像是中国的火炬手。
